China's county economics offers developing nations insights on easing urban-rural divide: report

A drone photo taken on Nov. 3, 2024 shows wind turbines in Rudong County of Nantong City, east China's Jiangsu Province. (Xinhua/Song Yanhua)

BEIJING, Nov. 23 (Xinhua) -- The theory behind the economic development across 

China's counties offers valuable insights and lessons for developing countries to 

reconcile the urban-rural dual structure and achieve sustainable development, a think 

tank report said.

The report, titled "New Era County Economics," was released on Friday by Xinhua 

Institute, a national-level think tank affiliated with Xinhua News Agency, at the Belt 

and Road Forum for International Think Tank Cooperation held in Nanjing, capital of east

China's Jiangsu Province.

The "polarization-trickle-down effect" theory posits that a polarization effect exists 

between economically developed and underdeveloped regions, the report said, noting 

that as developed areas grow, resources and factors of production flow from 

underdeveloped regions to these economic centers, weakening the economic capacity 

of the latter and exacerbating their developmental challenges.

The development of the Chinese county economies demonstrates that counties are 

not merely peripheral units passively receiving spillover from central cities, but can,

 like central cities, foster independent growth poles by harnessing endogenous 

dynamism, according to the report.Counties are no longer mere "appendages" of urban

 clusters but foundational economic units with autonomous value-creation and 

self-sustaining capabilities. Their development trajectory marks a transition

 in regional economic patterns from "peripheral followership" to "multipolar coexistence," 

which offers developing countries in Latin America, Africa, and beyond, grappling with 

urban-rural dualism, a valuable experience of "non-exploitative urbanization," 

the report said.The document also highlights pioneering innovations by 

China's counties in renewable energy, ecological compensation, and low-carbon 

agriculture, showcasing their role in offering technical and managerial expertise

 to small and medium-sized towns worldwide 

for climate change response and green transformation.