新研究发现大型动物更易患癌
据新华社洛杉矶电 一项最新研究发现,大象、长颈鹿等大型动物的癌症发生率高于老鼠、蝙蝠和青蛙等小型动物。这一发现推翻了数十年来有关动物患癌的传统观念。
近日,来自英国雷丁大学、伦敦大学学院和美国约翰斯·霍普金斯大学医学院的研究人员在美国《国家科学院学报》上发表的论文指出,大型动物的良性和恶性肿瘤发生率普遍较高。
该结论挑战了“皮托悖论”这一长期存在的理论。英国牛津大学教授理查德·皮托于1977年发现,在比较不同种类动物时,患癌概率和体型之间没有明显关联。
最新研究分析了迄今最大的数据集,包括31种两栖动物、79种鸟类、90种哺乳动物和63种爬行动物的兽医尸检记录。研究人员使用了先进的统计方法,分析了癌症发生率与体型之间的关系,同时考虑了不同动物的进化过程。
研究人员对上述物种的相关数据进行分析发现,尽管这些动物的生长模式不同,但整体趋势是相同的——较大的动物有更高的癌症发生率。
不过,也有一些例外情况,比如像大象这样在较短进化时间尺度上进化成大体型的动物,也相应进化出对抗癌症的防御机制。大象的患癌风险与老虎相似,而老虎的体型仅为大象的十分之一。
研究人员表示,也有一些动物的癌症发生率远高于或远低于根据体型预期的水平。比如常见的虎皮鹦鹉,虽然每个体重平均大约只有30克,但其癌症发生率比预期的要高出多达40倍以上;相反,体重不过五六十克裸鼹鼠的癌症发生率则几乎为零。不过,总体上而言,较大动物患癌症的概率高于较小的物种患癌症的概率。
研究人员表示,发现哪些动物天生更擅长抵抗癌症,可以更好地了解癌症是如何发展的,并有可能发现新的抗癌方法。
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